Het ballet begint met het doopfeest van prinses Aurora, waar ze cadeau’s krijgt van de goede feeën. Dan komt de fee Carabosse. Zij wenst dat Aurora zich op een dag zal prikken aan de naald van een spinnenwiel en zal overlijden. De Seringenfee steekt daar een stokje voor: Aurora zal honderd jaar slapen en de kus van een prins zal haar wakker maken.
Op Aurora’s zestiende verjaardag danst ze met vier prinsen. Dan ziet ze een oude vrouw met spinnenwiel. Ze danst met de spoel, prikt zich en valt neer. Op dat moment valt iedereen in slaap en wordt het kasteel overwoekerd door rozenstruiken en doornen.

In de hoofdrol dansen prinses Aurora (‘Dageraad’) en prins Florimund (‘Bescherming’). Andere belangrijke dansrollen zijn voor: de blauwe vogels, zes feeën en zes prinsen en prinsessen. Carabosse en de Seringenfee hebben de belangrijke karakterrollen: zij hebben geen veeleisende dansbewegingen, maar hebben des te meer acteerwerk. In hun gezamenlijke scènes zie je een mooi voorbeeld van hoe het verhaal via pantomime (gebaren en gezichtsexpressie) wordt verteld. Tijdens het huwelijksfeest zien we ook nog de Gelaarsde Kat, Roodkapje en de Wolf en Assepoester.

Ballettechniek

The Sleeping Beauty is voor een balletgezelschap een van de meest uitdagende balletten om te dansen, vanwege de veeleisende klassieke danstechniek. Let bijvoorbeeld eens op de volgende momenten:

Als Aurora met de vier prinsen danst, in het zogenoemde Rozenadagio, staat ze met één been hoog opgetild. Als ze de roos pakt van de prins, moet ze in balans blijven.

Tijdens het huwelijksfeest maakt Aurora, terwijl ze met Florimund danst, een gevaarlijke duik voorover, waarbij de prins haar vlak boven de grond vasthoudt.

Beantwoord de volgende vragen:

Waarom zijn sprookjes eeuwenlang doorverteld denk je? Welke typische verhaalelementen dragen bij aan de populariteit van sprookjes?

Wat is volgens jou de moraal van dit verhaal? Vind je dit nog passen in de huidige tijd? Waarom wel of niet?